Gemasolar, Central termossolar em Fuentes de Andalucía, Espanha

A Central Gemasolar é uma usina de geração de energia no sul da Espanha que utiliza mais de 2.600 espelhos móveis para concentrar a luz solar em uma torre de 140 metros de altura. O sistema aquece uma mistura de sal fundido no receptor, que pode armazenar energia térmica por muitas horas e gerar eletricidade mesmo após o pôr do sol.

A usina foi construída a partir de 2009 e começou a funcionar em 2011, estabelecendo um novo padrão para armazenamento de energia solar usando sal fundido. Embora este método tivesse sido testado na América antes, Gemasolar foi o primeiro a implementá-lo em escala comercial na Europa, demonstrando a viabilidade da tecnologia.

O nome Gemasolar combina 'Gem' com 'Solar', refletindo a natureza inovadora desta instalação. Os espelhos reluzentes espalhados pelo local tornaram-se um marco reconhecível na paisagem local.

A usina cobre mais de 30 hectares e é visível de longe; os visitantes podem visualizar o arranjo de espelhos e a estrutura da torre alta de fora. A área ao redor permite observação da instalação de vários ângulos, particularmente em dias claros quando os espelhos rastreiam ativamente o sol.

A instalação estabeleceu um notável recorde operacional funcionando continuamente por 36 dias consecutivos sem interrupção, provando a capacidade do armazenamento de sal fundido em condições reais. Isto demonstrou que a tecnologia pode fornecer energia de forma confiável e consistente independentemente da hora do dia ou das condições climáticas.