Cave of El Soplao, Caverna na Serra de Arnero, Cantábria
O local estende-se por vinte quilômetros de galerias subterrâneas repletas de estalactites, estalagmites, colunas e raras formações de helictites que crescem lateralmente ou até para cima. Essas estruturas minerais cobrem tetos e paredes numa densa rede de formas e texturas.
Os mineiros que trabalhavam no início do século XX descobriram a formação natural enquanto procuravam minério na Sierra de Arnero. O trabalho deles revelou câmaras que permaneceram ocultas durante milhares de anos.
O nome vem da linguagem mineira e descreve as correntes de ar que circulam entre as galerias artificiais e as cavidades naturais. Essa ligação entre indústria e geologia moldou durante décadas a forma como os habitantes percebiam o terreno subterrâneo.
O local fica a 83 quilômetros de Santander e mantém uma temperatura constante de cerca de doze graus Celsius durante todo o ano. As visitas exigem reserva antecipada e os visitantes devem levar roupas quentes e calçados antiderrapantes.
Dentro do complexo existe um importante depósito de âmbar contendo insetos fossilizados que oferecem aos pesquisadores informações sobre formas de vida antigas. As inclusões presas na resina datam de 90 a 110 milhões de anos e estão entre as mais antigas do seu tipo na Europa.
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