Caminhos de Santiago, Rota de peregrinação na Espanha

O Caminho de Santiago é uma rede de sendeiros de peregrinação que levam à Catedral de Santiago de Compostela no noroeste da Espanha, onde fica o santuário do apóstolo Tiago Maior. A rota consiste em vários caminhos principais que atravessam diferentes regiões da Espanha e além dela, acomodando peregrinos de diversos níveis de experiência.

A rota surgiu na Idade Média como um dos principais destinos de peregrinação cristã e tornou-se uma jornada central em toda a Europa. A tradição continuou durante séculos e foi revitalizada no século XX, quando as pessoas começaram a redescobrir os caminhos antigos.

A vieira sinaliza o caminho e é usada pelos peregrinos, que assim ficam identificados; na Idade Média servia mais como prova de conclusão do percurso do que como símbolo usado durante a caminhada. O bordão, muitas vezes com um gancho para pendurar objetos, é o outro atributo tradicional. O caminho é também chamado «Via Láctea», porque à noite a Via Láctea parece indicar o rumo.

A maioria das seções está bem marcada com símbolos de concha exibidos em pedras, postes e edifícios para guiar os peregrinos. Acomodação e opções de alimentação estão regularmente disponíveis ao longo de toda a rota e são projetadas com os peregrinos em mente.

A vieira que marca o caminho vem de uma lenda: o cavalo e o cavaleiro de um noivo caíram ao mar quando o corpo de Tiago chegou de barco, saindo cobertos de conchas. Na Idade Média, a concha servia sobretudo como prova de conclusão, não como distintivo usado durante a caminhada.