El Guacharo National Park

O Parque Nacional El Guacharo é uma área protegida nos estados Monagas e Sucre, cobrindo 62.700 hectares em duas unidades separadas e incluindo a famosa caverna do Guacharo junto com florestas montanhosas tropicais. O terreno compreende formações calcárias, rios subterrâneos e trilhas que serpenteiam pelo sistema montanhoso de Caripe.

Alexander von Humboldt visitou a caverna em 18 de setembro de 1799 e realizou os primeiros estudos científicos sobre os pássaros e a geologia. O governo venezuelano declarou a área parque nacional em 1949 para proteger a caverna e as florestas circundantes.

Os chaima usavam para esta caverna um nome que se referia aos pássaros e acreditavam que o lugar marcava uma passagem entre o mundo dos vivos e o reino dos espíritos. Essa crença os impedia de se aventurar fundo nas galerias, protegendo por séculos o sistema subterrâneo e seus habitantes.

Os visitantes podem participar de passeios guiados pela caverna, que geralmente começam pela manhã, junto com caminhadas e observação de pássaros nas florestas. Os melhores momentos para observar os guacharos são ao anoitecer, quando os pássaros deixam a caverna, e no início da manhã, quando retornam.

A caverna se estende por 10,5 quilômetros através de rocha sedimentar formada há 130 milhões de anos e abriga cerca de 10.000 guacharos noturnos. Esses pássaros usam ecolocalização para navegar na escuridão completa e se alimentam exclusivamente de frutos de palmeira de óleo que recolhem fora da caverna durante a noite.