Cowbane Prairie Natural Area Preserve, Reserva natural no Vale Shenandoah, Virgínia.
Cowbane Prairie Natural Area Preserve e uma area protegida ao longo do South River no condado de Augusta que combina pradarias humedas, pastagens mais secas e pântanos alimentados por fontes calcarias. A paisagem fica entre as encostas da Blue Ridge e o piso do vale, criando condicoes de crescimento variadas.
O vale de Shenandoah uma vez abrigou extensas pradarias e terras umidas que foram gradualmente convertidas em terras agricolas e areas urbanas nos ultimos 200 anos. A reserva foi estabelecida para proteger um dos ultimos exemplos restantes dessas comunidades de plantas nativas.
A area protegida preserva comunidades de plantas que desapareceram amplamente da paisagem da Virginia. Os visitantes podem ver como eram os ambientes naturais de pradaria da regiao antes do desenvolvimento humano.
O acesso requer coordenacao previa com o Departamento de Conservacao e Recreacao da Virginia e o gestor de terras do local. Planeje sua visita no final da primavera ou verao quando as trilhas sao mais faceis de navegar e as plantas mais visiveis.
A reserva contem rainha-da-pradaria e iris azul, especies de plantas mais comuns em ecossistemas do Meio-Oeste mas encontradas aqui devido as condicoes unicas de fontes calcarias do local. Sua presenca demonstra como a geologia local cria condicoes de crescimento incomparaveis em qualquer outro lugar da Virginia.
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