Herndon Monument

O Herndon Monument é um obelisco de granito cinza nos terrenos da Academia Naval em Annapolis, Maryland, que se eleva cerca de 6,4 metros (21 pés) no ar. O monumento tem uma base quadrada e situa-se sobre uma plataforma baixa entre os edifícios principais da academia, rodeado por caminhos e relvados.

O obelisco foi erguido em honra do comandante William Herndon, que deu a sua vida em setembro de 1857 durante o naufrágio do SS Central America para salvar 149 passageiros. A sua decisão de permanecer com o navio a afundar-se enquanto outros evacuavam tornou-o num símbolo de dever e sacrifício para a Marinha dos Estados Unidos.

Os alunos do primeiro ano da Academia Naval reúnem-se todos os anos em maio para escalar o obelisco engordurado, substituindo o boné de calouro no topo pelo de um aluno de anos superiores. Este ritual costuma durar várias horas e marca a transição do primeiro para o segundo ano, exigindo trabalho em equipa enquanto os participantes se apoiam uns aos outros na superfície escorregadia.

O monumento encontra-se perto da Capela da Academia Naval e faz parte de um campus maior que os visitantes podem explorar a pé. O acesso a esta área pode ser restrito dependendo das atividades da academia, por isso é útil verificar as orientações para visitantes com antecedência.

A turma de 1972 estabeleceu o recorde de escalada mais rápido com apenas 1 minuto e 30 segundos, enquanto a turma de 1998 levou mais de 4 horas devido a um boné particularmente bem fixado. Estas diferenças extremas mostram o quanto a preparação e os métodos de fixação do boné podem influenciar o resultado.