Parque Nacional de Isle Royale

Isle Royale National Park é uma área protegida no Lago Superior que inclui uma ilha principal mais 400 ilhas menores, cobrindo aproximadamente 2300 quilômetros quadrados de terra e água. O terreno é composto por litorais rochosos, florestas densas e numerosos lagos interiores que atravessam o interior da ilha.

Comunidades indígenas extraíram cobre aqui por milhares de anos, muito antes de exploradores europeus chegarem à região. O parque nacional foi formalmente estabelecido em 1940 para proteger o arquipélago e seus ecossistemas permanentemente.

O nome Minong, usado pelos povos indígenas da região, traduz-se aproximadamente como "bom lugar" e aponta para a conexão secular entre os habitantes nativos e os depósitos de cobre encontrados aqui. Hoje, os visitantes ainda podem avistar antigas escavações mineiras espalhadas pelo terreno que mostram evidências desse uso inicial.

O acesso é apenas por barco ou hidroavião, já que não existem ligações rodoviárias com o continente e veículos com rodas são proibidos nas ilhas. Os caminhantes devem se preparar para trilhas irregulares e condições climáticas variáveis, pois o ambiente é remoto e acidentado.

Cientistas têm monitorado a interação entre lobos e alces aqui há décadas, já que ambas as espécies vivem neste arquipélago isolado sem influência externa. Este estudo de longo prazo fornece percepções raras sobre a dinâmica entre predador e presa em um habitat confinado.