Grandes Lagos da América do Norte, Lagos de água doce entre Ontário, Canadá e Michigan, Estados Unidos

Os Grandes Lagos são cinco massas de água conectadas entre o Canadá e os Estados Unidos: Superior, Michigan, Huron, Erie e Ontário, formando o maior sistema de água doce do planeta. Sua linha costeira estende-se por 17.000 km e inclui praias de areia, falésias rochosas, zonas húmidas e centenas de baías onde embarcações procuram abrigo.

Glaciares escavaram bacias profundas há 14.000 anos, que se encheram com água do degelo e criaram o atual sistema lacustre. Exploradores europeus chegaram à região no século XVII e estabeleceram rotas comerciais que dependiam de vias navegáveis indígenas.

Cidades litorâneas nas cinco margens realizam frituras de peixe e festivais à beira-água que refletem costumes marítimos locais, e estaleiros ainda constroem navios de carga usando métodos tradicionais de engenharia. Comunidades reúnem-se em praias e docas para nadar, pescar e lançar embarcações, enquanto faróis ao longo da costa contam histórias de antigos marinheiros através de visitas guiadas e exposições museológicas.

Visitantes encontram praias públicas, trilhos para caminhadas e rampas para barcos ao longo de toda a costa, e muitos parques oferecem acampamentos com vista sobre a água. Ferries conectam ilhas ao continente, e as condições da água mudam rapidamente, por isso consulte previsões meteorológicas antes de sair de barco.

Uma gota de água que entra no lago Superior demora aproximadamente 200 anos para atravessar os cinco lagos e chegar ao oceano Atlântico através do rio São Lourenço. Naufrágios do século XIX ainda repousam nos fundos lacustres frios, tão bem preservados que mergulhadores conseguem identificar tábuas de madeira e cargas.