Pattaya

Pattaya é uma cidade costeira na margem oriental do golfo da Tailândia, a cerca de 150 quilómetros a sudeste de Banguecoque, onde praias e edifícios altos estão lado a lado. A cidade estende-se por várias baías com hotéis, centros comerciais e restaurantes distribuídos ao longo das estradas principais e dos passeios à beira-mar.

Até à década de 1960, este lugar era uma aldeia de pescadores tranquila que mudou rapidamente quando os soldados americanos começaram a vir aqui para descansar durante a guerra do Vietname. O turismo cresceu rapidamente, e a aldeia desenvolveu-se num destino internacional com hotéis e locais de entretenimento.

Durante o festival da água de Songkran em abril, as ruas enchem-se de pessoas que se salpicam umas às outras com água enquanto os visitantes dos templos abençoam os monges e participam em rituais tradicionais. Nas praias e nos restaurantes, a cozinha tailandesa mistura-se com influências internacionais, e à noite os letreiros de néon brilham sobre os mercados onde os vendedores ambulantes vendem carne grelhada e fruta fresca.

A cidade é acessível de autocarro desde Banguecoque em cerca de duas horas, e dois aeroportos ficam próximos para viajantes de outras regiões. Ao longo da costa, a maioria das praias e atrações estão a curta distância a pé ou numa viagem curta, enquanto as estradas podem estar congestionadas durante o dia.

O nome da cidade vem de 1767, quando Phraya Tak marchou com as suas tropas pela área e o nome original Thap Phraya evoluiu para a forma atual. Embora a costa hoje esteja cheia de visitantes, ainda existem cantos mais tranquilos nas ilhas próximas e nas baías vizinhas que recordam tempos anteriores.