Convent of Saint Thecla, Convento cristão em Maaloula, Síria
O Convento de Santa Tecla é um convento em Maaloula, na Síria, construído encostado a uma gruta natural na rocha da montanha. O conjunto inclui uma igreja, espaços de receção e quartos para peregrinos, todos dispostos em torno da gruta que é o centro do sítio.
O convento foi fundado em 1935 em torno de uma antiga gruta, no local onde santa Tecla, seguidora do apóstolo Paulo, teria procurado refúgio durante as perseguições romanas. A fundação ocorreu quase dois mil anos depois dos acontecimentos que tornaram este lugar sagrado.
Peregrinos cristãos e muçulmanos vêm rezar na gruta e recolher água da nascente ligada a santa Tecla. Esta devoção partilhada faz deste lugar um dos poucos na Síria onde pessoas de diferentes religiões se reúnem com o mesmo propósito.
O convento está aberto a visitantes durante todo o ano e é gerido por uma pequena comunidade religiosa. Como continua a ser um lugar de oração ativo, espera-se que os visitantes se vistam com modéstia e se movam pelo local com respeito.
A comunidade de irmãs produz à mão objetos religiosos, incluindo ícones e velas, que são vendidos no local. Esta tradição de artesanato monástico mantém-se desde a fundação do convento e continua a fazer parte do quotidiano do lugar.
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