Ihlara Valley, Cânion arqueológico na Província de Aksaray, Turquia.
O vale de Ihlara é um cânion na província de Aksaray esculpido por um rio com profundidades superiores a 100 metros. Ao longo das paredes rochosas íngremes ficam dezenas de igrejas e habitações em grutas escavadas diretamente na pedra e decoradas com afrescos pintados.
Os monges começaram a se estabelecer neste vale durante o século VII, esculpindo igrejas e espaços de vida na rocha. O assentamento prosperou por vários séculos como comunidade monástica antes de ser eventualmente abandonado.
O vale serviu como refúgio para comunidades cristãs que deixaram registros visuais de sua fé através de afrescos nas igrejas rupestres. Essas pinturas mesclam tradições artísticas de diferentes regiões, visíveis em cenas de narrativa religiosa e vida monástica.
O acesso ao cânion acontece de cima através de escadas que descem para a garganta, com múltiplos pontos de entrada disponíveis. Explorar o vale requer caminhada regular e calçado confortável devido aos caminhos de pedra irregular e numerosas seções de escalada.
Pesquisadores encontraram restos mumificados de gatos de períodos medievais nas estruturas eclesiásticas, sugerindo conexões inesperadas com culturas distantes. Esta descoberta revela rotas comerciais e costumes religiosos que ligavam esse local remoto a redes mais amplas.
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