R504 Kolyma Federal Highway, Rodovia federal entre Yakutsk e Magadan, Rússia

A autoestrada federal R504 Kolyma estende-se por 2.031 quilómetros através de regiões remotas da Sibéria, ligando Yakutsk a Magadã. A estrada atravessa zonas de permafrost, florestas de taiga e vários rios usando pontes básicas e passagens sazonais sobre gelo.

A construção começou em 1932 sob Estaline e prosseguiu até 1953, com milhares de prisioneiros do gulag trabalhando em condições extremas. Muitos troços foram edificados no inverno quando o solo gelado era mais fácil de trabalhar, embora inúmeros operários não sobrevivessem às temperaturas gélidas.

Monumentos erguem-se ao longo da estrada, marcando locais onde trabalhadores morreram e tornando a história visível na paisagem atual. Carcaças enferrujadas de camiões e ferramentas antigas emergem do solo em alguns pontos, lembrando aos viajantes o custo humano desta ligação.

Os viajantes devem levar combustível extra, comida e equipamento de inverno, pois os postos de gasolina e oficinas podem estar a várias centenas de quilómetros de distância. Os meses de verão transformam alguns troços em pistas lamacentas, enquanto no inverno é necessária precaução devido ao gelo e à visibilidade reduzida.

O permafrost sob a estrada derrete parcialmente no verão, provocando ondulações na superfície e tornando a condução imprevisível. No inverno rigoroso, as temperaturas descem abaixo dos menos 50 graus Celsius, e os veículos precisam frequentemente de funcionar continuamente para evitar que os motores congelem.