Lake Elton, Lago salgado em Oblast de Volgograd, Rússia

O lago Elton é um lago salgado no oblast de Volgogrado, na Rússia, que se estende sobre uma vasta depressão plana e figura entre os maiores lagos salgados da Europa. A água é extremamente salgada e a profundidade varia muito com as estações, chegando quase a secar no verão.

A extração de sal começou aqui no início do século XVIII, realizada por operações estatais durante muitas décadas. A partir de 1865, empresas privadas assumiram a exploração, que marcou economicamente a região.

O nome vem de palavras mongóis que significam fundo dourado, termo usado por nómadas das estepes que atravessavam esta região. Os visitantes veem hoje o leito do lago a brilhar sob o sol, criando uma paisagem quase irreal.

Os visitantes chegam ao lago de autocarro a partir de Volgogrado, uma viagem de cerca de seis horas, ou de comboio a partir de Saratov e Astracã. A melhor altura para visitar é a primavera, quando o nível da água é mais alto e o tempo é mais agradável.

Algas microscópicas chamadas Dunaliella salina tingem a água de avermelhado em alguns dias, dando à superfície salgada um brilho quente. A concentração de sal aqui é uma vez e meia superior à do mar Morto, tornando mesmo um mergulho curto numa experiência memorável.