Arctic desert, Ecorregião WWF no norte da Rússia.
Esta ecorregião é formada por vários grupos de ilhas russas no oceano Ártico, incluindo Severnaya Zemlya, Novaya Zemlya e as ilhas da Nova Sibéria. O gelo e a geada permanente cobrem toda a superfície durante a maior parte do ano, interrompidos apenas por breves períodos com pouca rocha exposta e vegetação escassa.
Exploradores polares russos mapearam estas ilhas entre o século XVIII e o início da década de 1930 durante várias expedições. As autoridades soviéticas estabeleceram depois estações meteorológicas em algumas das ilhas para recolher dados climáticos do alto Ártico.
A população de Billings, menos de 200 pessoas, mantém o artesanato tradicional enquanto opera estações meteorológicas na costa do Mar da Sibéria Oriental.
As viagens para estas áreas requerem embarcações especializadas com capacidade quebra-gelo que partem de portos no norte da Rússia. A maioria das expedições acontece durante o breve verão ártico, quando as condições são ligeiramente mais amenas e algumas águas tornam-se navegáveis.
Os poucos musgos e líquenes que crescem aqui levam décadas para atingir mesmo apenas alguns centímetros. As pegadas ou outros vestígios de presença humana permanecem portanto visíveis durante muito tempo, por vezes ao longo de vários anos.
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