Terra de Francisco José, Arquipélago ártico em Oblast de Arkhangelsk, Rússia

A Terra de Francisco José é um arquipélago no oblast de Arkhangelsk, na Rússia, formado por cento e noventa e uma ilhas dispersas pelo mar de Barents. A paisagem consiste em glaciares e calotas de gelo que cobrem a maior parte do terreno, com apenas faixas estreitas de rochas expostas e tundra.

Uma expedição austro-húngara alcançou o grupo de ilhas em 1873 quando o seu navio ficou preso no gelo e a tripulação mapeou as ilhas desconhecidas. A União Soviética estabeleceu mais tarde estações polares para realizar observações meteorológicas e trabalhos de pesquisa no Ártico.

As estações de pesquisa distribuídas pelas ilhas permitem aos cientistas estudar as mudanças climáticas e os ecossistemas árticos.

O acesso requer permissão das autoridades russas, e a viagem é geralmente feita por quebra-gelo durante os curtos meses de verão. As condições podem mudar rapidamente, por isso o planeamento é flexível e depende do tempo e das condições do gelo.

Os ursos polares vagueiam pelas ilhas em maior número do que na maioria dos outros locais do Ártico, e os encontros com eles são prováveis durante os desembarques. As colónias de aves ocupam as falésias no verão com milhares de indivíduos aninhando em estreitas saliências rochosas.