Jellyfish Lake, Lago meromítico salino nas Ilhas Rock, Palau
Jellyfish Lake é um lago salgado meromítico nas Rock Islands de Palau que abriga milhões de águas-vivas douradas. A massa de água estende-se por aproximadamente 460 metros de comprimento e 160 metros de largura, com as camadas superiores habitáveis distintas das zonas mais profundas pobres em oxigénio.
Esta lagoa marinha formou-se há aproximadamente 10.000 anos quando o aumento do nível do mar encheu cavernas calcárias e isolou uma porção de água marinha do oceano Pacífico. Ao longo dos milénios, as águas-vivas aprisionadas evoluíram sem predadores naturais e perderam gradualmente a sua capacidade de picar.
O nome palauano indígena Ongeim'l Tketau reflete o vínculo estreito entre as comunidades locais e esta formação marinha natural. Os visitantes podem observar as águas-vivas douradas migrarem todos os dias de oeste para leste, seguindo a luz do sol pela superfície da água.
Nadar é permitido apenas nas camadas superficiais, pois as áreas mais profundas além de aproximadamente 14 metros contêm altas concentrações de sulfureto de hidrogénio. O equipamento de snorkel ajuda a observar as águas-vivas migrantes enquanto se permanece nas camadas superiores seguras da água.
As águas-vivas residentes perderam a sua capacidade de picar através de processos evolutivos, pois não existem predadores naturais neste ambiente isolado. Isso permite aos nadadores interagir em segurança com milhões destas criaturas gentis, uma experiência disponível em apenas alguns outros lugares do mundo.
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