Grutas de Mira de Aire, grotte in Portogallo
As Grutas de Mira de Aire são cavernas em Portugal com grandes câmaras, corredores e galerias que se estendem por mais de 11 quilômetros. Os visitantes caminham por trilhas marcadas cobrindo cerca de 600 metros, passando por formações como a Fonte das Pérolas, galerias nomeadas e rios subterrâneos.
As Grutas de Mira de Aire foram descobertas em 1947, quando dois homens exploraram uma passagem subterrânea e reconheceram pelo eco que a caverna era muito maior do que o esperado. A partir de 1949, espeleólogos exploraram sistematicamente novas áreas, construíram passarelas de madeira e criaram mapas, levando à abertura oficial ao público em 11 de agosto de 1974.
As grutas levam o nome da pequena localidade de Mira de Aire, onde estão localizadas. Hoje em dia, os visitantes experimentam o silêncio dos corredores e contemplam as formações de rocha natural que se desenvolveram ao longo de milhares de anos.
A caverna fica aberta o ano inteiro com horários mais longos nos meses mais quentes, especialmente no verão até cerca das 20 ou 21 horas. Os visitantes devem esperar condições frescas e um pouco úmidas, usar sapatos resistentes, e grupos menores de 20 pessoas geralmente não precisam fazer reservas prévias.
Em 2007, uma equipe de expedição descobriu mais de um quilômetro de novas passagens subterrâneas enquanto explorava a Galeria do Rio Negro, estendendo-se até o platô próximo de São Mamede. Essa descoberta tardia mostra que até mesmo a exploração intensiva pode continuar revelando seções ocultas dessas cavernas.
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