Santa Maria, Ilha oriental do arquipélago dos Açores, Portugal
Santa Maria é uma ilha nos Açores com praias de areia, formações de rocha vulcânica e falésias costeiras esculpidas por forças oceânicas. A paisagem apresenta colinas ondulantes e diversas zonas de vegetação distribuídas em aproximadamente 97 quilómetros quadrados.
O navegador português Diogo de Silves descobriu a ilha em 1427, estabelecendo o primeiro assentamento humano nos Açores. Vila do Porto tornou-se o ponto de partida para a expansão portuguesa neste arquipélago remoto.
Os artesãos locais praticam técnicas tradicionais de cerâmica e tecelagem visíveis em pequenos ateliers. Estes ofícios ligam os residentes à vida insular e mostram como as comunidades criaram objetos úteis ao longo das gerações.
Um aeroporto na ilha conecta com o Portugal continental, enquanto ferries a ligam a outras ilhas para explorar a região mais ampla. Os visitantes devem planejar com antecedência, pois o clima sazonal e os horários de transporte podem mudar.
A ilha é a mais antiga do arquipélago com camadas visíveis de rocha de diferentes períodos geológicos expostas em falésias costeiras. Estas formações contam a história da atividade vulcânica que se estende ao longo de milhões de anos.
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