Caxemira Livre, Divisão administrativa no norte do Paquistão
A região cobre aproximadamente 13.000 quilômetros quadrados de terreno montanhoso entre o Paquistão e a Índia, com vales verdes e picos cobertos de neve. A paisagem inclui desfiladeiros profundos, florestas de pinheiros e rios fluindo por encostas íngremes, enquanto pequenos povoados se agarram às encostas.
A área tornou-se autogovernada sob administração paquistanesa após a partição da Índia Britânica em 1947 e os combates subsequentes. Desde então, a fronteira permanece disputada, com vários cessar-fogos e negociações políticas contínuas entre estados vizinhos.
As pessoas falam pahari e urdu nas conversas diárias, enquanto as aldeias ainda ecoam com dialetos antigos e canções sufis devocionais durante casamentos e encontros religiosos. Tapetes tecidos à mão e xales bordados aparecem nos mercados locais, onde mulheres em salwar kameez coloridos compram entre barracas de especiarias e pão fresco.
Os viajantes precisam de autorizações especiais para entrada, organizadas através de operadores turísticos paquistaneses registrados. As estradas são frequentemente estreitas e sinuosas, especialmente em elevações mais altas, onde as condições climáticas podem mudar rapidamente.
O território mantém seu próprio governo eleito com presidente, primeiro-ministro e suprema corte, embora as principais decisões de política externa permaneçam com Islamabad. Uma ligação de ônibus entre as duas partes da região foi aberta em 2005 para visitas familiares limitadas através da fronteira.
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