Zeeland Islands, Arquipélago marítimo no sudoeste dos Países Baixos

As ilhas de Zelândia são seis massas de terra no sudoeste dos Países Baixos conectadas por pontes e diques: Schouwen-Duiveland, Tholen, Noord-Beveland, Walcheren, Zuid-Beveland e Sint Philipsland. A paisagem é caracterizada por extensos campos que produzem cereais, batatas e beterrabas açucareiras, enquanto as águas costeiras abrigam fazendas de mexilhões e ostras.

A região se formou através de um processo de recuperação de terras, onde a água foi contida por diques e pólders para permitir assentamentos. O desastre do Mar do Norte em 1953, quando o mar rompeu os diques e matou mais de 1.800 pessoas, impulsionou o ambicioso projeto Delta Works, que reformulou a região com modernas defesas contra enchentes.

A relação com a água molda a vida cotidiana: os diques estão em toda parte, a pesca e o cultivo de moluscos definem a paisagem, e as pessoas construíram suas vidas em torno do convívio com o mar. Essa interação constante faz parte da identidade regional.

As ilhas são facilmente acessíveis por estrada e pontes, tornando-as adequadas para exploração de carro ou bicicleta, especialmente dado o terreno plano. Planeje tempos de viagem mais longos entre ilhas individuais, pois as estradas de conexão passam por diques e pólders.

O sistema Delta Works não é apenas uma barreira contra enchentes, mas também criou lagos artificiais que agora servem como áreas de recreação e locais de esportes aquáticos. Esses lagos são regularmente usados por moradores e visitantes para vela, natação e outras atividades.