Amesterdão

Amesterdão, a capital dos Países Baixos, estende-se por ilhas artificiais ligadas por pontes que formam uma rede de vias navegáveis concêntricas. O centro histórico inclui o distrito do cinturão de canais, a Praça Dam com o Palácio Real e a área das Nove Ruas, enquanto bairros modernos como Noord e Oost se estendem além do núcleo compacto.

O povoado surgiu no século treze como uma aldeia piscatória junto ao rio Amstel e obteve direitos de cidade em 1300. Durante o Século de Ouro do século dezassete cresceu até se tornar um grande centro comercial depois de os mercadores fundarem a Companhia Holandesa das Índias Orientais em 1602, e o anel de canais tomou forma entre 1613 e 1660 como uma expansão planeada para os comerciantes ricos.

Cerca de setenta museus e mais de quarenta teatros atraem visitantes de todo o mundo, incluindo o Museu Van Gogh, que detém a maior coleção de suas obras. A Casa de Anne Frank preserva a memória da ocupação alemã durante a Segunda Guerra Mundial e recebe mais de um milhão de pessoas por ano, enquanto o Jordaan passou de um bairro operário a um centro de galerias e lojas de antiguidades.

A cidade tem uma densa rede de ciclovias que torna as bicicletas o meio de transporte preferido, enquanto a Estação Central funciona como o principal centro de ligações. A época alta de abril a setembro traz custos de alojamento mais elevados, e o aeroporto de Schiphol fica a sudoeste do centro com ligações ferroviárias de cerca de um quarto de hora.

Cerca de dois mil e quinhentas casas flutuantes permanecem permanentemente amarradas ao longo dos canais e formam bairros flutuantes com licenças municipais que não são emitidas há décadas. Muitas destas embarcações têm origem em navios de carga convertidos do início do século vinte, e a lista de espera para locais de amarração legais pode estender-se por anos, tornando as licenças existentes valiosas.