Irbene RT32 radio telescope, Radiotelescópio em Irbene, Letônia.
O radiotelescópio Irbene RT32 é uma instalação de radioastronomia no oeste da Letônia, construída em torno de uma antena parabólica de 32 metros de diâmetro montada numa estrutura giratória. A antena pode ser orientada em diferentes direções para captar sinais do espaço, e o local inclui também espaços de laboratório e uma pequena exposição.
As forças soviéticas construíram esta instalação em 1974 com o nome de código militar Zvezdochka para fins de vigilância. Depois de a Letônia recuperar a independência em 1991, cientistas assumiram o local e transformaram-no numa estação civil de radioastronomia.
O nome RT32 refere-se diretamente ao diâmetro da antena em metros, o que torna a própria sigla uma descrição técnica. No interior do edifício, os visitantes ainda conseguem encontrar detalhes do período militar soviético ao lado de equipamentos de investigação modernos.
As visitas guiadas decorrem apenas nos meses mais quentes e é necessária reserva antecipada. O local situa-se numa área florestal isolada no oeste da Letônia, pelo que ter transporte próprio torna a deslocação muito mais fácil.
A maioria dos componentes foi fabricada num estaleiro naval ucraniano, o que explica por que algumas partes do interior se parecem mais com uma embarcação do que com um edifício de investigação. Esta lógica de construção naval é visível nos trabalhos em metal e nos detalhes estruturais por todo o local.
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