Ventspils International Radio Astronomy Center, Observatório de radioastronomia em Irbene, Letônia
O Centro Internacional de Radioastronomia de Ventspils é uma instalação de pesquisa que abriga um radiotelescopio RT-32 de 32 metros montado em uma torre de 25 metros para observar objetos celestes em comprimentos de onda centimétricos. O complexo inclui laboratórios, espaços de exposição e áreas de equipamentos especializados que funcionam juntos para coletar e analisar sinais de rádio do espaço.
A instalação foi construída como um local militar soviético chamado Zvezdochka e serviu para coleta de inteligência durante a Guerra Fria. Após ser desclassificada em 1993, fez a transição para pesquisa científica e se tornou parte da Academia de Ciências da Letônia em 1994.
O local passou de operações militares de vigilância para pesquisa científica aberta, refletindo a mudança da Letônia em direção à cooperação internacional na exploração espacial. Hoje, os visitantes podem ver como a instalação abraça essa transformação através de seus programas educacionais e engajamento público.
O centro recebe visitantes de abril a novembro com tours guiados que cobrem laboratórios, terrenos e exposições. Planeje com antecedência para organizar sua visita, pois os tours são a melhor maneira de entender como a instalação funciona e o que torna o telescópio especial.
O telescopio RT-32 é montado a partir de mais de 20.000 componentes individuais e se classifica entre os oito maiores instrumentos de seu tipo no mundo. Essa complexidade mostra a precisão de engenharia necessária para capturar fracos sinais de radio de galaxias distantes e eventos cosmicos.
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