Barsa-Kelmes Nature Reserve, Reserva natural no Distrito de Aral, Cazaquistão
Barsa-Kelmes é uma reserva natural no distrito de Aral no Cazaquistão, cobrindo mais de 160.000 hectares. A reserva é composta por três setores separados com diferentes tipos de paisagem, desde planícies arenosas até zonas húmidas com canas e superfícies de água rasas.
O estatuto protegido foi estabelecido no final de 1939 para preservar espécies animais ameaçadas na região. A área original estava localizada numa ilha no mar de Aral, que posteriormente ficou ligada ao continente através da retirada da água.
O nome vem do cazaque e significa "vá lá e nunca volte", referência ao isolamento da ilha original. Os visitantes veem hoje antigo leito marinho transformado em deserto, com florestas de saxaul e arbustos crescendo onde a água cobria o solo.
O acesso é desafiador devido à localização remota e ao clima desértico, pelo que a preparação é essencial. A primavera e o outono são melhores épocas para visitar, quando as temperaturas são mais amenas e as aves migratórias utilizam as áreas húmidas.
A secção Delta foi reconhecida em 2012 como zona húmida de importância internacional e atrai todos os anos centenas de milhares de aves aquáticas. Espécies raras de peixes sobreviveram nas águas rasas, apesar do declínio dramático do mar de Aral ao redor.
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