Kawara-dera, ruínas de templo budista em Asuka, província de Nara, Japão

Kawara-dera é uma ruína de templo budista em Asuka com pedras de fundação preservadas e uma base de pagode que mostram o design simétrico original com uma pagode e dois salões dourados. O sítio escavado contém restos que documentam a estrutura e a importância deste importante santuário nacional da antiguidade.

O complexo do templo foi construído durante o período Asuka pelo imperador Tenji para honrar sua mãe, a imperatriz Saimei. Era um dos quatro templos nacionais e desempenhou um papel central no estabelecimento budista inicial do Japão.

O nome do templo aparece de repente na entrada do Nihon Shoki para 673, que registra que escribas foram reunidos ali para copiar todo o cânone budista — o primeiro projeto desse tipo mencionado no Japão. O atual Gufuku-ji, construído no local do salão central em meados do período Edo, abriga estátuas de madeira em pé de Jikoku-ten e Tamon-ten do início do período Heian, designadas Propriedades Culturais Importantes.

O local é um campo aberto de grama onde estão marcados no chão os antigos portões Sul e Médio e os claustros, com um caminho de cascalho que leva à plataforma central. As pedras de fundação do Salão Principal Central permanecem no lugar. O Gufuku-ji, templo que sucedeu o Kawara-dera, ergue-se no local desse salão.

Em 673, escribas reuniram-se em Kawara-dera para copiar todo o cânone budista, o primeiro projeto do tipo registrado no Japão. As pedras de fundação do Salão Central incluem blocos de mármore, material sem paralelo em fundações de templos japoneses; a tradição do templo chama-lhes ágata, o que é incorreto.