Towada-Hachimantai National Park, Parque nacional nas prefeituras de Aomori e Akita, Japão
O Parque Nacional de Towada-Hachimantai é um parque nacional no norte do Japão que abrange partes das prefeituras de Aomori, Akita e Iwate, dividido em duas zonas separadas: a área de Towada, centrada num grande lago de cratera rodeado de florestas de faias, e o planalto de Hachimantai, com o seu terreno vulcânico. As duas zonas têm carácter muito diferente: uma gira em torno da água e da floresta, a outra em torno de charnecas abertas, nascentes termais e campos de lava.
A área foi designada parque nacional em 1936, durante um período em que o Japão estabelecia uma rede de áreas naturais protegidas em todo o país. É um dos parques nacionais mais antigos do Japão, criado numa altura em que as florestas do norte e as terras altas vulcânicas ainda estavam em grande parte intactas.
O lago Towada atraiu peregrinos e monges durante séculos, e essa tradição de recolhimento ainda se sente nas suas margens hoje. Uma escultura de bronze representando duas mulheres, criada pelo poeta e artista Kotaro Takamura, fica perto da água e é considerada uma das obras de arte ao ar livre mais conhecidas do Japão.
O parque está dividido em duas zonas separadas que ficam bem distantes uma da outra, por isso vale a pena decidir antecipadamente qual área visitar. Cada zona tem os seus próprios pontos de entrada e redes de trilhos, e um único dia geralmente só chega para explorar uma delas devidamente.
O lago Towada não se formou numa única erupção, mas através de uma série de eventos vulcânicos que se desenrolaram ao longo de dezenas de milhares de anos, moldando gradualmente a sua bacia de dupla caldeira. Como o lago fica tão fundo na sua bacia, a parte central raramente congela no inverno, mesmo quando as margens ao redor estão cobertas de neve.
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