Minami Torishima Airport, Estação aérea militar em uma ilha do Pacífico, Japão

O aeroporto de Minami Torishima é uma instalação aérea militar em uma pequena ilha de coral no Pacífico, localizada a cerca de 1800 quilômetros a leste de Tóquio. A instalação possui uma única pista de pouso asfaltada com aproximadamente 1400 metros de comprimento e 44 metros de largura, situada logo acima do nível do mar em terreno plano.

A ilha foi descoberta por marinheiros europeus no final do século XVII e posteriormente ficou conhecida como Marcus Island. O Japão estabeleceu uma estação meteorológica e um campo de aviação aqui em 1935, perdeu o controle para os Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial e recuperou a soberania em 1968.

O nome Marcus Island vem de exploradores europeus que cartografaram estas águas remotas há séculos. Os visitantes notam hoje um cenário puramente funcional construído em torno de necessidades operacionais, sem espaço para lazer ou turismo.

O local não está aberto ao público; apenas pessoal militar, governamental e científico pode viajar para a ilha. O acesso ocorre por voos militares programados ou navios de suprimentos, ambos raros e disponíveis apenas para deveres oficiais.

A ilha fica acima de vastos depósitos de elementos de terras raras no leito marinho, com aproximadamente 16 milhões de toneladas de óxidos valiosos nas profundidades. Esses recursos são críticos para eletrônicos modernos e sistemas de defesa, mas as águas e o terreno permanecem em grande parte inexplorados.