Kikai Island, Ilha vulcânica do arquipélago Amami, Japão
Kikai é uma ilha no mar da China Oriental que pertence ao grupo de Amami no sul do Japão e se estende por aproximadamente doze quilômetros de comprimento por quatro quilômetros de largura. A superfície consiste principalmente em formações coralinas elevadas que criam planícies planas e elevações suaves, com povoados ao longo da costa e pequenos portos que servem como pontos de desembarque para barcos pesqueiros.
Durante o período feudal a ilha caiu sob controle de Satsuma e os agricultores eram obrigados a cultivar grandes quantidades de cana-de-açúcar, muitas vezes às custas de suas próprias plantações alimentares. Essa era de controle e comércio de açúcar moldou a economia por gerações e deixou marcas na memória das pessoas que vivem aqui hoje.
Os ilhéus preservam uma conexão secular com o mar que se manifesta nas rotinas diárias e nas canções locais. Os barcos pesqueiros retornam todas as manhãs com a captura fresca enquanto mulheres nos portos consertam redes e separam o produto, da mesma forma que seus avós faziam antes delas.
Voos de Kagoshima alcançam a ilha em cerca de uma hora, enquanto as balsas oferecem uma alternativa mais lenta mas econômica e viajam durante a noite. O terreno é em grande parte plano, então os visitantes podem explorar as estradas costeiras facilmente de bicicleta ou a pé, embora a proteção solar seja importante devido à paisagem aberta.
A plataforma de coral sobre a qual esta ilha se formou sobe de forma mensurável do mar a cada ano, um processo geológico entre os mais rápidos do mundo. Os visitantes podem ver corais fossilizados ao longo da costa que antes jaziam profundamente sob a água e agora formam rochas secas, um testemunho deste movimento lento mas constante.
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