Tokara Islands, Grupo de ilhas na prefeitura de Kagoshima, Japão.
As ilhas Tokara são um grupo de ilhas na prefeitura de Kagoshima que se estende por cerca de 150 quilómetros entre Yakushima e Amami-Oshima e é composto por doze ilhas vulcânicas. Sete delas são habitadas e oferecem pequenas povoações, enquanto as cinco restantes permanecem desabitadas e apresentam principalmente costas íngremes e floresta densa.
Em 699 registos do Shoku Nihongi mencionam uma ilha chamada Tokan, posteriormente ligada a este arquipélago. As ilhas estiveram durante séculos numa rota marítima entre os territórios Ryukyu e o coração do Japão, favorecendo o comércio e a troca cultural.
O nome vem da antiga palavra Tokan e liga este arquipélago às antigas rotas comerciais através da Ásia Oriental. Nas ilhas habitadas ainda se veem muros de pedra e casas de madeira que mostram a influência de Okinawa e do Japão continental, enquanto as comunidades cultivam campos comuns e celebram festas locais com danças e tambores.
Um ferry liga as ilhas duas vezes por semana a partir do porto de Kagoshima, com uma travessia de mais de seis horas até à primeira ilha habitada. Os visitantes que planeiem chegar às mais remotas devem trazer planos de viagem flexíveis, pois o tempo afeta frequentemente os horários.
Na ilha de Takarajima vive o cavalo Tokara, uma raça nativa rara que se adaptou ao longo dos séculos ao clima subtropical e é conhecida pela sua resistência. Estes pequenos cavalos ainda se movem livremente pelas colinas e pastagens da ilha.
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