Abila, Sítio arqueológico e candidato a Patrimônio Mundial na Província de Irbid, Jordânia

Abila é uma cidade antiga no governorado de Irbid no norte da Jordânia, continuamente habitada desde a Idade do Bronze inicial. O sítio consiste em dois montes principais com restos de casas, templos, banhos, igrejas e um teatro que abrangem múltiplos períodos desde a Idade do Bronze até tempos islâmicos.

Abila aparece numa carta de Amarna do século XIV a.C. como Ia-bi-li-ma, e a sua primeira muralha foi construída na Idade do Ferro. Políbio e Josefo registam a sua tomada por Antíoco III em 218 a.C.; Pompeu tomou-a em 63 a.C. e concedeu-lhe a independência. Uma inscrição da época de Adriano prova a sua pertença à Decápole. A guerra ou o terramoto de 633 levaram ao abandono, mas foi reocupada no período omíada.

O nome Abila vem da palavra semítica para prado ou vegetação verde, adequada à sua posição junto à nascente de Ain Quweilbeh, entre olivais e trigais. A colina sul, Umm al-Amad, significa "Mãe das Colunas". A tradição local associa o sítio ao profeta Elias, e a aldeia atual de Hartha mantém o seu nome aramaico que significa acampamento.

O sítio ocupa dois tells, Tell al-Abila e Khirbet Tell Umm al-Amad, na margem esquerda do wadi Qweilibeh, com a cidade muralhada a estender-se pela sela entre ambos. A colina sul, Umm al-Amad («Mãe das colunas»), conserva as colunas de pé. O terreno é irregular e grande parte das ruínas permanece por escavar à superfície, pelo que convém reservar tempo para percorrer as duas colinas.

A colina sul do sítio chama-se Umm al-Amad, «Mãe das Colunas», pelas grandes colunas que ali ainda se erguem. O primeiro europeu a visitar o local foi Ulrich Jasper Seetzen em 1806; Guy Le Strange descreveu as ruínas já em 1889, e as escavações prosseguem desde 1980.