Hemis National Park, Parque nacional em Ladakh, Índia

Hemis National Park é uma reserva protegida no distrito de Leh em Ladakh que cobre picos montanhosos, desfiladeiros e lagos alpinos ao longo do maciço do Himalaia. O terreno inclui paredes rochosas íngremes, pastagens secas e riachos glaciais distribuídos entre 3.300 e 6.000 metros de altitude.

O governo indiano estabeleceu a reserva em 1981 para proteger espécies ameaçadas na região de alta altitude. Tornou-se a maior área protegida do norte da Índia, garantindo corredores migratórios para leopardos-das-neves e lobos tibetanos.

Recebe o nome do mosteiro budista próximo e a região mantém significado espiritual para as comunidades locais que consideram as montanhas sagradas. Peregrinos e pastores ainda cruzam seus vales por antigas rotas comerciais que agora servem pesquisadores e guardas florestais.

O acesso é seguro apenas durante os meses de verão de maio a setembro quando os passes estão abertos e as condições climáticas são estáveis o suficiente para caminhadas. Caminhantes devem se preparar para ar rarefeito e mudanças rápidas de temperatura, levando roupas quentes e reservando tempo para se adaptar à altitude.

A região abriga a maior concentração de leopardos-das-neves em qualquer lugar do mundo e atrai biólogos que observam os animais em seu habitat natural. Pesquisadores instalaram armadilhas fotográficas e sistemas de rastreamento que revelam novos dados sobre padrões migratórios e comportamento de caça.