Madras Observatory, Observatório astronômico em Chennai, Índia

O Observatório de Madras foi construído na margem do rio Cooum, em Nungambakkam, segundo um projeto de Michael Topping: uma única sala com 12 metros de comprimento, 6 de largura e 5 de altura. No centro, um pilar de granito de 10 toneladas sustentava um círculo de trânsito azimutal de 30 centímetros feito por Troughton, usado para observações do meridiano a partir de 9 de janeiro de 1793. O pilar de granito ainda está de pé, com a inscrição «Madras Meridian».

O observatório foi fundado no final do século 18 e começou como uma instituição de pesquisa privada antes de passar para o controle de uma grande empresa comercial. Mais tarde, tornou-se parte do esforço científico mais amplo para mapear e estudar os céus da Índia com métodos mais precisos.

Você pode ver onde foram criados catálogos celestes importantes e entender o trabalho científico realizado aqui. Os edifícios mostram como as pessoas observavam o céu e quais ferramentas precisavam para seus estudos.

O observatório ficava na margem do rio Cooum, em Nungambakkam, no que hoje é o centro de Chennai. O edifício desapareceu, mas ainda está de pé a coluna de granito de 10 toneladas que sustentava o círculo de trânsito, com uma inscrição posterior que marca o «meridiano de Madras». Procure esta coluna ao percorrer a zona de Nungambakkam.

Em 1855, William Stephen Jacob, então responsável pelo observatório, relatou anomalias orbitais na estrela binária 70 Ophiuchi e as apresentou como prova de um possível planeta extrassolar. A alegação foi depois refutada, e os primeiros exoplanetas confirmados só surgiram 137 anos mais tarde. O pilar de granito que sustentava o círculo de trânsito de Troughton ainda está de pé, com uma inscrição que marca o «meridiano de Madras».