Belum Caves, Cavernas calcárias no distrito de Nandyal, Índia

Belum Caves forma um sistema subterrâneo de cavernas calcárias que se estende por mais de três quilômetros, composto por várias galerias e câmaras conectadas. A caverna exibe numerosas formações criadas pelo gotejamento lento de água rica em minerais ao longo de milhares de anos, com estalactites pendendo do teto e estalagmites elevando-se do chão, além de colunas naturais onde as duas se encontram.

A caverna foi formada há milhões de anos através da dissolução gradual do calcário pela água subterrânea e foi redescoberta por habitantes locais no século XVI. Posteriormente, pesquisadores encontraram evidências de que monges budistas usaram as câmaras como refúgios por séculos, conforme demonstrado por inscrições esculpidas na rocha.

As comunidades locais preservam histórias sobre monges budistas que utilizavam câmaras específicas das cavernas para suas práticas de meditação.

A temperatura dentro da caverna permanece em torno de 15 graus Celsius ao longo de todo o ano, portanto é aconselhável trazer uma jaqueta leve ou suéter. Sapatos resistentes com solas antiderrapantes são recomendados, pois algumas seções do caminho podem estar úmidas e irregulares.

Uma câmara chamada Simhadwaram recebe seu nome de uma formação rochosa que se assemelha a um leão reclinado que fica na entrada do salão principal. Os visitantes também percebem que certas áreas da caverna produzem um eco claro ao falar ou bater palmas, devido à sua forma e composição de pedra.