Laquedivas, Território da união no Mar Arábico, Índia
Lakshadweep é um território da União composto por 36 ilhas no mar Arábico, das quais apenas dez são habitadas e distribuídas numa área total de 32 quilómetros quadrados. As ilhas situam-se entre 200 e 440 quilómetros da costa sudoeste da Índia, e a maioria é rodeada por lagoas rasas e recifes de coral.
O território recebeu o estatuto de território da União a 1 de novembro de 1956, após a Índia ter obtido independência, marcando a mudança do domínio colonial britânico. Antes disso, as ilhas tinham sido influenciadas por comerciantes árabes durante séculos e mais tarde ficaram sob controlo português e britânico.
O malaiala e o inglês são falados nas ilhas, enquanto a vida diária segue o ritmo dos barcos de pesca e das colheitas de coco. As tradições locais permanecem intimamente ligadas ao mar e aos palmeirais, e as pessoas mantêm uma forma de vida calma e reservada.
Os visitantes precisam de obter uma autorização especial da administração de Lakshadweep antes de viajar, com a maioria das viagens a começar a partir de Kochi em Kerala por barco ou avião. Ajuda verificar as condições de viagem e os padrões climáticos com antecedência, já que o acesso depende de condições marítimas favoráveis.
O território aplica proteções ambientais rigorosas para preservar os seus recifes de coral, que sustentam mais de 600 espécies de peixes nas águas circundantes. O número de visitantes é rigorosamente controlado para proteger os ecossistemas delicados, tornando estas ilhas algumas das áreas costeiras menos visitadas da Índia.
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