Wild Nephin National Park, Parque nacional com céus escuros no Condado de Mayo, Irlanda

Wild Nephin National Park é uma área protegida no noroeste do condado de Mayo que abrange montanhas, turfeiras, pastagens e cursos de água que chegam até à costa atlântica. Possui ainda a designação de Parque Internacional de Céu Escuro e Zona Especial de Conservação, acumulando vários níveis sobrepostos de proteção.

Ballycroy foi criado como parque nacional a 1 de novembro de 1998, ao abrigo da diretiva europeia Habitats, transposta para o direito irlandês em 1997. Em 2017, 4.000 hectares de floresta de coníferas e montanha geridos pela Coillte foram acrescentados aos 11.000 hectares do parque. O parque ampliado passou a chamar-se Wild Nephin em 2018, com as novas terras de Nephin Forest destinadas à renaturalização.

O Bangor Trail atravessa as montanhas Nephin Beg por um caminho onde os criadores de gado deslocavam os seus animais durante gerações. Percorrê-lo hoje significa caminhar por uma paisagem moldada por esse uso prolongado, ainda em grande parte inalterada.

O centro de visitantes da aldeia de Ballycroy, um edifício de 700 metros quadrados com vista para o Atlântico, abriu em 2009 e mantém-se aberto todo o ano exceto em certos feriados. É o ponto de orientação antes de entrar no terreno. As montanhas Nephin Beg e a turfeira não oferecem abrigo, pelo que é preciso roupa quente e impermeável.

As turfeiras do parque acumulam carbono há milhares de anos e estão entre os ecossistemas vivos mais antigos da ilha. Uma fina camada de turfa pode conter matéria orgânica com vários milhares de anos, ainda preservada abaixo da superfície.