Leviathan of Parsonstown, Telescópio Newton no Castelo de Birr, Irlanda
O Leviathan of Parsonstown é um telescópio newtoniano nos jardins do Castelo de Birr, no condado de Offaly, na Irlanda. O tubo maciço está suspenso entre duas altas paredes de pedra, enquanto o espelho em espéculo foi fundido em cobre e estanho.
William Parsons construiu este instrumento entre 1842 e 1845 para estudar nebulosas e galáxias distantes. Permaneceu o maior telescópio do mundo por mais de 70 anos e permitiu observar pela primeira vez estruturas em espiral no espaço.
O telescópio permitiu identificar estruturas espirais em galáxias, incluindo a observação detalhada da Galáxia do Redemoinho M51.
O telescópio encontra-se nos jardins do Castelo de Birr, onde os visitantes podem ver a estrutura e as paredes circundantes. Em dias claros, percebe-se o sistema de cabos, pesos e roldanas que outrora controlava o seu movimento.
O espelho metálico exigia polimento regular porque embaciava rapidamente por oxidação e perdia o seu poder refletor. Os astrónomos subiam a plataformas para alcançar a ocular, que se movia para diferentes posições conforme a direção apontada pelo instrumento.
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