Helheim Glacier, Geleira de descarga em Sermersooq, Groenlândia
A geleira Helheim é uma geleira de saída no leste da Gronelândia que liga diretamente a calota de gelo central ao fiorde de Helheim. Ao longo do seu percurso, altas paredes de gelo comprimido e fendas profundas marcam a superfície desta massa de gelo em movimento.
A geleira recebeu o seu nome da tradição nórdica e passou a ser observada cientificamente no início do século XX. Desde aproximadamente o ano 2000, as mudanças no gelo têm atraído atenção crescente por parte de investigadores de todo o mundo.
O nome vem da mitologia nórdica, onde Helheim era o reino dos mortos, e reflete como os primeiros habitantes interpretavam esta paisagem gelada. Essa ligação entre antigas crenças e natureza ainda se faz sentir na forma como as pessoas falam sobre esta região da Gronelândia.
Chegar à geleira exige uma preparação cuidadosa e equipamento especializado, pois a área é muito remota e não está preparada para visitas ocasionais. As condições podem mudar rapidamente, pelo que viajar com guias experientes ou integrar uma equipa de investigação é a única forma realista de se aproximar.
Quando grandes blocos de gelo se desprendem da frente da geleira, produzem sinais sísmicos suficientemente fortes para serem captados por instrumentos em todo o mundo. Estes chamados terremotos glaciares permitem aos investigadores acompanhar as mudanças no gelo à distância.
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