Ornans, Local de impacto de meteorito próximo a Ornans, França

Ornans é uma localidade no leste da França que deu nome a um meteorito caído em 1868, que se fragmentou e dispersou pedaços sobre uma pequena área de terreno. Os fragmentos recuperados são escuros, densos e pertencem à classe das condritas carbonáceas, um dos tipos mais antigos de rocha espacial conhecidos pela ciência.

Quando o meteorito caiu em 1868, foi visto por pessoas da região, o que permitiu aos cientistas recolher fragmentos rapidamente e registar o evento com detalhe. A análise desses fragmentos ajudou a aperfeiçoar o primeiro sistema de classificação de meteoritos que geólogos e astrônomos ainda usam hoje.

O meteorito de Ornans pertence a um grupo raro de rochas espaciais conhecidas como condritos carbonáceos, com uma superfície escura, quase negra, e uma textura quebradiça. Quem vê um fragmento num museu de história natural percebe imediatamente como ele parece diferente de uma rocha comum.

Os principais fragmentos estão guardados em coleções de história natural em Paris e Londres, pelo que visitar o local do impacto oferece pouco para ver no terreno. Quem quiser observar ou estudar o material deve planear uma visita a um desses museus como paragem separada, antes ou depois de explorar a região de Franche-Comté.

Embora o meteorito tenha caído em 1868, os seus fragmentos contêm material com mais de 4,5 mil milhões de anos, anterior à própria formação da Terra. Isso faz dele um dos objetos mais antigos alguma vez recuperados em solo europeu.