Fort Saint-Nicolas, Forte militar em Marselha, França

O Fort Saint-Nicolas domina o Porto Velho de Marselha, construído sobre e dentro uma parede rochosa clara e íngreme. As suas muralhas de calcário bege e bronzeado formam uma longa cortina horizontal, com uma secção de esquina quadrada à esquerda e um bloco central mais alto coroado por um pequeno torreão de pedra. Junto à base da rocha abre-se um túnel escuro em arco, com muros de contenção, um parapeito, uma vedação e uma estrada à frente.

A fortificação foi construída nos anos 1660 sob ordens do Rei Luís XIV para manter o controle da cidade durante um período de distúrbios. Foi projetada pelo renomado engenheiro militar Louis Nicolas de Clerville e posteriormente reconhecida como monumento histórico.

O nome do forte vem de uma capela fundada entre 1150 e 1218 neste local, dependente da abadia de Saint-Victor. Em 1322, o senescal da Provença mandou erguer uma paliçada de madeira na passagem mais estreita entre os fortes Saint-Jean e Saint-Nicolas, com uma corrente que fechava a entrada do porto. Os catalães de Afonso V de Aragão levaram essa corrente como troféu após o saque de 1423; ela continua exposta na catedral de Valência.

O forte ergue-se a sul da entrada do Vieux-Port, no 7.º arrondissement de Marselha, atrás da abadia de Saint-Victor; o acesso faz-se pelos cais do porto velho. Grandes partes do recinto estiveram durante anos fechadas ao público, pelo que convém informar-se sobre as condições de abertura antes de ir. As muralhas e a parede rochosa abaixo delas veem-se melhor da entrada do porto e do vizinho forte Saint-Jean.

A primeira pedra foi assentada a 11 de fevereiro de 1660 pelo duque de Mercœur, com uma inscrição gravada que receava que a paixão pela liberdade fizesse Marselha perder a cidade e o reino. Clerville usou pedras da demolida Porte Royale e das muralhas vizinhas, além de calcário rosa de La Couronne.