Arelate, Cidade romana, predecessora de Arles
Arelate era uma importante cidade romana no rio Ródano que moldou a Gália meridional por séculos. Os restos arqueológicos estão espalhados pela Arles de hoje e incluem um teatro, anfiteatro e outras estruturas antigas.
Arles tornou-se colónia romana em 46 a.C., quando César instalou os veteranos da VI legião junto à antiga cidade grega; Tibério Cláudio Nero dirigiu a fundação. Augusto dotou-a de fórum e teatro, e o anfiteatro foi construído em época flaviana. Em 407 a sede do prefeito do pretório das Gálias passou de Tréveris para aqui, e em 476 o rei visigodo Eurico tomou a cidade.
O nome Arelate vem do latim e refere-se aos pântanos que outrora cercavam a cidade antiga. Hoje, os visitantes podem descobrir restos deste passado romano espalhados pela cidade, que moldam a identidade do lugar.
Os restos estão localizados em vários pontos dentro da Arles moderna e alguns são fáceis de alcançar a pé. Planeje algumas horas para explorar e leia as placas informativas para entender melhor as estruturas antigas.
O nome Arelate significa «a cidade nos pântanos», numa referência ao ambiente pantanoso do povoado grego destruído pelos lígures em 535 a.C. e reconstruído no século IV a.C. As escavações do Jardin d'Hiver entre 1976 e 1989 revelaram cinco fases de ocupação dessa cidade grega, com ruas em xadrez.
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