Ilhas Jónicas, Grupo de ilhas na Grécia ocidental

As Ilhas Jônicas formam um grupo de sete ilhas principais ao longo da costa ocidental da Grécia no Mar Jônico entre o continente grego e a Itália. O arquipélago inclui Corfu ao norte, Cefalônia como a maior, Zaquintos ao sul e Lefkada, Ítaca, Paxi e Antipaxi com colinas verdes e muitas pequenas enseadas.

Veneza governou as ilhas a partir do século XIII e as protegeu do domínio otomano até o fim da república em 1797. Após breves períodos sob controle francês e britânico elas se uniram ao novo Estado grego em 1864.

As ilhas preservam uma tradição de Kantáda com voz e violão que difere das melodias ouvidas no resto da Grécia e pode ser ouvida frequentemente em pequenas praças durante as horas da noite. Pratos locais como Bourdeto em Corfu e Kreatopita em Cefalônia mostram influência italiana no uso de páprica e especiarias.

Balsas operam diariamente entre as ilhas maiores e o continente com conexões mais frequentes nos meses de verão e atrasos ocasionais durante ventos fortes. Ilhas menores como Paxi são melhor alcançadas via Corfu ou o continente com menos partidas por dia.

A Caverna de Melissani em Cefalônia contém um lago subterrâneo cuja água brilha em tons azul vivos durante o dia quando a luz solar entra pelo teto aberto. Estudos geológicos mostram que a água da caverna flui por canais subterrâneos para o outro lado da ilha.