Archaeological excavation sites in the Schöningen opencast mine, Local de escavação arqueológica em Schöningen, Alemanha

O local de escavação arqueológica na antiga mina de lignito contém camadas de diferentes períodos com numerosas descobertas da pré-história. A área é dividida em campos de escavação individuais que são sistematicamente explorados para revelar diferentes horizontes temporais.

Oito lanças de madeira de 300.000 anos atrás foram descobertas aqui, mostrando que os primeiros humanos já fabricavam armas de caça sofisticadas. Essa descoberta do Período Paleolítico mudou a compreensão científica sobre as capacidades de nossos antigos ancestrais.

O local leva o nome da mina a céu aberto de Schöningen, no distrito lignitífero de Helmstedt, onde cerca de 50 sítios de achados foram registados a partir de 1983. O projeto de longo prazo ASHB, iniciado pelo arqueólogo Hartmut Thieme, visava documentar sem lacunas os vestígios humanos numa grande área. As lanças e bastões de arremesso de madeira estão hoje guardados em museus, não no próprio local de escavação.

A mina a céu aberto encerrou em 2016, mas as escavações continuam junto ao local das lanças de Schöningen. A área envolvente é uma zona de investigação ativa, não um sítio visitável preparado, pelo que o acesso é limitado e deve ser combinado com antecedência. Os achados são guardados e estudados pelas autoridades do património competentes, não ficam expostos no local.

As condições geológicas especiais aqui preservaram materiais orgânicos como madeira por centenas de milhares de anos, possibilitando descobertas que de outro modo teriam se decomposto. Tais armas de madeira completamente preservadas são extremamente raras e oferecem perspectivas inusitadas sobre a vida cotidiana da Idade da Pedra.