Hertenstein Castle, Ruínas de castelo medieval em Billingsbach, Alemanha

O castelo de Hertenstein é um castelo em ruínas situado cerca de 900 metros a sudoeste de Billingsbach, num esporão a 442 metros de altitude acima da confluência do Billingsbach com o Rötelbach. Um fosso artificial com 80 metros de comprimento e 5 a 6 metros de profundidade protegia a aproximação nordeste. No pátio interior triangular resta apenas um montículo com 5 metros de altura e 8 metros de diâmetro, vestígio da torre de menagem construída com pedras de superfície arredondada.

O castelo foi provavelmente erguido no início do século XIII, como indicam dois fragmentos de copos achados numa escavação de Emil Kost em 1948. Quem o construiu é desconhecido. Em 1314, Eberhard von Hertenstein, membro da Ordem Teutónica, surge como testemunha num documento dos Hohenlohe. Após a extinção dos Hertenstein por volta de 1374, o conde Ulrich von Hohenlohe concedeu em 1393 a Rezzo von Bächlingen parte do sítio, já assinalado como ruína no mapa de 1578.

O nome do castelo vem dos senhores de Hertenstein, uma família de baixa nobreza provavelmente ministerial dos condes de Hohenlohe; Eberhard von Hertenstein surge como testemunha numa carta de 1314. A família extinguiu-se ao que parece depois de 1374 e já em 1393 o conde Ulrich de Hohenlohe investiu Rezzo von Bächlingen numa parte do sítio. A torre de menagem era feita de pedras rusticadas, blocos aparelhados de face exterior arredondada.

O sítio fica numa encosta a sudoeste da aldeia de Billingsbach e é acessível a pé. As ruínas abertas podem ser visitadas a qualquer hora, embora ofereçam pouca proteção contra a chuva e o vento.

A fortaleza vigiava um troço da antiga estrada que atravessava o vale do Jagst, subia a Geigersteige logo abaixo do castelo e seguia para Schrozberg e Rothenburg ob der Tauber. Controlava assim a passagem de mercadores e viajantes.