Heiligenburg Castle, Ruínas de castelo medieval em Gensungen, Alemanha

O castelo de Heiligenburg é uma fortaleza em ruínas no topo do cone basáltico do Heiligenberg, com 393 m, acima de Gensungen. O arcebispo Conrado I de Mainz mandou construí-lo entre 1180 e 1186; após as destruições de 1232 e 1273 e uma reconstrução menor entre 1401 e 1403, restam apenas a torre, a porta e vestígios de muralhas. A torre é acessível como miradouro.

O arcebispo Conrado I de Mogúncia mandou construir o castelo entre 1180 e 1186 contra o landgrave Luís III da Turíngia, não de Hesse. A sua posição entre Felsberg, Gudensberg e Melsungen ameaçava Fritzlar, centro do poder de Mogúncia no norte de Hesse. Conrado da Turíngia destruiu-o em 1232; os castelões de Mogúncia reconstruíram-no em 1247, e o landgrave Henrique I de Hesse destruiu-o novamente em 1273. De 1401 a 1403, o landgrave Hermano II construiu um castelo menor, entregue em 1471 à cartuxa de Eppenberg.

O nome da colina vem de uma das igrejas mais antigas de Hesse, e um badalo encontrado nas escavações indica uma capela no cume, documentada no século XV como capela de montanha. Em 1471, o landgrave Luís II entregou o castelo à cartuxa de Eppenberg, obrigando os monges a rezar ali semanalmente pela sua alma. Em 1952 foi inaugurado um sino no portal do castelo dedicado aos alemães expulsos após a Segunda Guerra Mundial, e realiza-se anualmente um festival de rock.

O caminho até ao cume é moderadamente inclinado e atravessa a floresta, por isso é recomendável usar calçado resistente, especialmente quando o solo está molhado. Chegar mais cedo durante o dia permite explorar as ruínas com mais sossego e sem muita gente.

A colina em si não é uma colina comum, mas uma antiga chaminé vulcânica do Mioceno, onde a rocha mais mole foi erodida ao longo de milhões de anos, deixando apenas o núcleo duro de basalto. Isso faz deste local um dos poucos sítios onde ruínas medievais assentam diretamente sobre uma formação geológica muito mais antiga do que qualquer presença humana na região.