Zhalong Nature Reserve, Área protegida de zonas úmidas na província de Heilongjiang, China

Zhalong Nature Reserve é um pântano protegido que abrange aproximadamente 2.100 quilômetros quadrados de pântanos de água doce, riachos e lagoas que abrigam mais de 300 espécies de aves o ano todo. A paisagem apresenta terreno plano dominado por caniços e água aberta com canais dispersos.

A reserva foi estabelecida em 1979 e designada como área protegida nacional em 1987 para preservar os ecossistemas de zonas úmidas e suas populações de aves. Essas ações a tornaram um modelo para os esforços de conservação na região.

O local tem designação de Zona Húmida Ramsar de Importância Internacional, protegendo habitats para espécies de aves migratórias de todo o mundo. Este reconhecimento reflete como as comunidades valorizam o lugar como uma parada crucial para pássaros viajando entre continentes.

A reserva pode ser alcançada pelo ônibus número 306 da cidade de Qiqihar, sendo a jornada de aproximadamente 40 minutos. As melhores condições de observação ocorrem no início da manhã e no final da tarde, quando a atividade das aves é maior.

Zhalong foi a primeira reserva natural nacional da China criada sobretudo para proteger o grou-da-manchúria, conhecido como grou-de-coroa-vermelha, e é chamada de terra dos grous. Seis das quinze espécies de grous do mundo ocorrem aqui, incluindo o grou-de-nuca-branca e o grou-donzela. Cerca de 300 grous-da-manchúria reúnem-se em abril e maio, e quase 1.000 grous-siberianos fazem escala antes de seguir para a Rússia.