Shawinigan Falls, Catarata em Shawinigan, Canadá

As cataratas de Shawinigan descem 50 metros ao longo do rio Saint-Maurice com um fluxo poderoso que cria neblina e spray intenso por toda a área. Margens rochosas íngremes e floresta densa emolduram a cascata em ambos os lados, formando um desfiladeiro bem definido abaixo das cataratas.

Uma usina hidrelétrica construída aqui em 1903 desencadeou a transformação industrial da região e fez de Shawinigan um importante centro de produção de energia. Este projeto rapidamente se tornou essencial para alimentar o rápido crescimento das cidades vizinhas.

O topônimo Shawinigan surgiu por volta de 1800 e foi escrito de várias formas, como Chaouinigane e Achawénégan, antes de se fixar em 1898 com a compra das quedas e dos terrenos adjacentes pela Shawinigan Water and Power Company. Designou primeiro uma pequena língua de terra no Saint-Maurice, depois as quedas, a baía a jusante, o rio, o lago e o município. Em abenaki, a cidade chama-se Azawanigan, «portage em declive».

Várias plataformas de observação localizam-se em diferentes pontos para ver as cataratas de vários ângulos e entender a sua escala. Caminhos bem marcados ligam essas plataformas, e estacionamento está disponível perto dos principais pontos de acesso.

O desnível de 50 metros das quedas é repartido entre cinco centrais hidroelétricas, e o nome Shawinigan só foi fixado na sua grafia atual após a compra das quedas e dos terrenos adjacentes pela Shawinigan Water and Power Company em 1898. Em abenaki, a cidade chama-se Azawanigan, que significa «portagem em declive».