Caterpillar Crater, Cratera da Primeira Guerra Mundial em Zillebeke, Bélgica

A Cratera Caterpillar é uma cratera de mina cheia de água em Zillebeke, a sul da linha férrea Ypres–Courtrai, alcançada por um caminho junto ao Zwarteleenstraat 75. Mede 79,2 m de diâmetro e 15,5 m de profundidade, com 115,8 m³ de terra deslocada. A sua borda é de terra castanha nua e erva com musgo coberta de folhas; a água parada reflete os troncos claros em volta.

As forças britânicas detonaram minas subterrâneas sob posições alemãs em 7 de junho de 1917 às 3:10 da manhã, causando pesadas perdas à 204a Divisão Alemã. Esta explosão foi parte de uma estratégia mais ampla de guerra de minas que transformou a paisagem ao redor de Ypres.

A cratera fica junto à Zwarteleenstraat, de onde um caminho leva ao bosque; a crista em volta formou-se por volta de 1850 com a terra retirada para a ferrovia Ypres–Kortrijk. A posição elevada dava vista sobre Ypres, o que explica os combates na zona. Hoje a cratera está cheia de água e reflete os troncos claros em redor.

O local é melhor explorado a pé e fica perto de outros sítios de guerra, como o Sanctuary Wood Museum e o Hooge Crater War Museum. Planeje sua visita em tempo seco, pois o terreno pode ficar escorregadio após a chuva.

O nome da cratera vem da crista Caterpillar, um aterro formado por volta de 1850 com a construção da ferrovia Ypres–Kortrijk: a terra excedente foi depositada nos dois lados da via, criando esta colina a oeste e a Hill 60 a leste. A posição elevada dava vista sobre Ypres, daí os combates intensos.