Begijnhofkerk, Igreja barroca em Mechelen, Bélgica
A Begijnhofkerk é uma igreja barroca de Mechelen com uma fachada de três níveis em pedra bege clara, coroada por um frontão com volutas e uma cruz. O nível inferior tem uma porta dupla azul em arco pleno ladeada por pilastras e uma nicho com uma figura de pé; o nível médio, uma janela em arco com rendilhado e colunas; o nível superior, um relevo de Deus Pai (1646-1647), atribuído a Lucas Faydherbe. No interior, arcadas de arco pleno sobre pilares separam a nave das naves laterais.
As beguinas instalaram-se perto da atual Begijnenstraat no século XIII, saíram das muralhas depois de 1259 e regressaram ao bairro da Nonnenstraat após os distúrbios religiosos do século XVI. Pieter Huyssens desenhou as fundações em 1629 e Jacob Francart assumiu a obra; a estrutura ficou pronta em 1637. Lucas Faydherbe continuou o interior após a retirada de Francart em 1645 e é-lhe atribuído o relevo Deus Pai (1646-1647). Os revolucionários franceses venderam a igreja, devolvida às beguinas em 1804.
A igreja servia as beguinas, mulheres leigas sem votos solenes; as suas pinturas mostram os santos que veneravam, como Aleixo, Catarina, Damião e Bega, escolhidos pela vida ascética. As beguinas encomendavam as obras aos principais pintores dos Países Baixos meridionais do século XVII, incluindo Jan Cossiers e Theodoor Boeyermans. Cerca de cinquenta destas pinturas subsistem e são trocadas de lugar regularmente.
A igreja pode ser visitada todos os dias exceto à segunda-feira, a partir das 13 horas. A fachada foi parcialmente restaurada no início do século XXI, pelo que os pisos inferiores com semicolunas coríntias e dóricas são a parte mais bem conservada para observar de perto.
As pinturas da igreja são trocadas de lugar com regularidade, pelo que obras de Jan Cossiers, Theodoor Boeyermans, Quentin Metsys e Gaspar de Crayer aparecem em posições variáveis. O coro alto reúne obras de Jan Van Der Steen, e a Assunção de Maria, de Lucas Franchoys o Jovem, de 1672, está pendurada atrás do altar.
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