Vierendeel bridge of Laeken, ponte ferroviária em Bruxelas, Bélgica

A ponte Vierendeel de Laeken é uma ponte ferroviária de aço rebitado sobre o canal de Willebroeck em Bruxelas, com vão de 53,8 m e largura de 11,7 m. Duas vigas Vierendeel ladeiam o tabuleiro, com grandes aberturas em arco unidas por uma treliça de diagonais na borda inferior. A extremidade esquerda apoia-se num encontro de betão e tijolo.

A ponte original era do início de 1900 e podia girar para deixar os navios passarem, mas foi destruída em 1940 durante os bombardeiros. A ponte atual foi reconstruída em 1942 como uma estrutura fixa e tem transportado trens sobre o canal desde então.

A ponte deve o nome a Arthur Vierendeel, engenheiro nascido em Lovaina cujo sistema patenteado em 1896 substituiu as diagonais por pórticos retangulares rígidos; a viga Vierendeel tem o seu nome. O seu vão de aço de 1942 sobre o canal de Willebroeck está entre as obras que levaram esse sistema à prática ferroviária belga.

A ponte não está aberta para pedestres ou veículos, pois está reservada exclusivamente para o tráfego ferroviário. Você pode vê-la de estradas próximas ou das margens do canal de Willebroeck para observar sua estrutura de perto.

A ponte repousa em apoios fixos de um lado e apoios móveis do outro, permitindo que se expanda e contraia com as mudanças de temperatura. Este simples detalhe de engenharia permitiu que a estrutura funcionasse por mais de 80 anos sem modificações importantes.