Castle of Zellaer, Castelo neogótico em Bonheiden, Bélgica

O castelo de Zellaer é um château neogótico a norte do centro de Bonheiden, construído numa ilha artificial num grande lago. A planta retangular tem torres de canto redondas com telhados cónicos de ardósia, uma torre mais alta à direita e uma entrada central em arco sob uma janela redonda, com ameias e pináculos acima. As paredes são feitas de blocos de arenito branco dos fortes demolidos de Vilvoorde.

Já existia aqui um castelo antes do atual: um anúncio de venda de 20 de outubro de 1836 descreve um edifício gótico quadrado com quatro torres e uma torre sineira, e a demolição revelou estacas de madeira que podem datar do século XIII. Talvez o tenha encomendado Wouter Berthout, senhor de Malinas, e o cónego Arnold van Zellaer foi o primeiro proprietário. O castelo atual foi construído entre 1888 e 1892 para o barão Gustavius Eugenius Leo Maria Gislainus de Vrière, segundo planos do arquiteto Heugenbaarts, de Malinas, com arenito branco dos fortes demolidos de Vilvoorde transportado por agricultores dependentes em carroças. Danificado na Primeira Guerra Mundial, foi restaurado a partir do final dos anos 1950 pelo padre Vincent d'Héu e aberto em 1962 para o Foyer de Charité.

O nome do castelo vem de Arnold van Zellaer, um dos primeiros proprietários da fortaleza medieval que existia neste local. Desde 1962, abriga uma comunidade do movimento Foyer de Charité, fundado por Martha Robin e trazido para cá pelo padre franciscano Vincent d'Heu. Hoje funciona como centro de retiro para oração e prática espiritual.

O castelo ergue-se numa ilha artificial no meio de um grande lago, acessível por uma ponte de pedra no lado leste. Hoje alberga um centro de retiro do movimento Foyer de Charité, pelo que as visitas não são uma oferta turística comum; informe-se junto do centro antes de planear uma paragem. O parque envolvente, gerido desde 2017 pela fundação Kempens Landschap, conserva vários fossos largos.

Os blocos de arenito branco nas paredes vieram dos fortes demolidos de Vilvoorde; os agricultores dependentes de Zellaer tiveram de os transportar a cavalo e em carroça. A afirmação de que o castelo é uma cópia reduzida de um castelo do Loire nunca foi provada, embora se assemelhe a Sully-sur-Loire.